MERIDEN — Columbus Park comes alive with soccer players and fans every Sunday during the Mexican Soccer League’s long season.
The league plays every Sunday from 8 a.m. to 4 p.m. from April through October. Players range from their teens to their 60s.
Alejandro González, of Meriden, is one of the founding members of the Mexican Soccer League, which started in 2010. He runs the league along with José Olvera and José Calderón. One goal is to involve young people in sports and help them realize the importance of sportsmanship.
League of inclusiveness Inclusiveness is a vital part of the league, which is made up of members of the local Latino community. Ethnicity is not a consideration, González said. Those who are not familiar with soccer are also welcome to join.
A women’s soccer league is something González wants to create in the future if there is enough community support.
“The most important thing is to have a united community,” González said.
González said he recruited some of the league’s players right off the street. Seeing them spend Sundays productively is a “blessing” to him, he said. Some players have told him they feel more relaxed since joining.
“To come to enjoy on Sundays after a long work week, come to de-stress a little, that’s a good thing,” said Antonio Valentín, a Meriden resident who has been part of the league since its inception.
Celebration every Sunday González said teams from all over Connecticut, as well as New York and Boston, travel to Meriden to play in the league. Food is provided by Latin American vendors and alcohol is prohibited.
The season starts with about 13 teams. The two top teams compete in the finals, which usually draws a big crowd that includes elected officials and community leaders. The finals start with a welcome ceremony, followed by the U.S. and Mexican national anthems.
“We try to make an event to please the people,” Gonzalez said. “(Columbus Park) floods with people, it’s an incredible thing.”
The date for this year’s finals has not been determined.
Coaches and players José Cusnia, of Meriden, attended a game recently along with his children, Vicente and Briana Cusnia, who are four and five years old respectively.
“They’ve always attend with me,” Cusnia said of his children. He and his brother coach a team in the league.
Olvera, a member of the league since its beginnings, helps Gonzalez run the tournaments. The Meriden resident feels proud to be a part of the league because of the quiet and friendly atmosphere it offers, he said.
Calderón, a league organizer from Wallingford, also coaches a team. He said it is inspiring to see players relax and have fun. The most important thing is that players feel they are part of the community, he added.
ksantos@record-journal.com203-317-2364Twitter: @KarlaSantosNews
MERIDEN — Columbus Park cobra vida todos los domingos con jugadores de fútbol y fanáticos de la Liga Mexicana de Fútbol, durante su temporada larga.
La liga juega todos los domingos de 8:00 a. m. a 4:00 p. m., desde abril hasta octubre. La edad de los jugadores fluctúa desde tan temprano como la adolescencia hasta los 60 años.
Alejandro González, de Meriden, es uno de los miembros fundadores de la Liga Mexicana de Fútbol, que comenzó en el 2010. Él dirige la liga junto con José Olvera y José Calderón. Uno de los objetivos es involucrar a los jóvenes en los deportes y ayudarlos a darse cuenta de la importancia del espíritu deportivo.
Liga de inclusividad
La inclusión es una parte vital de la liga, que está compuesta por miembros de la comunidad latina local. El origen étnico no es una consideración, dijo González. Aquellos que no están familiarizados con el fútbol también pueden unirse.
Una liga de fútbol femenino es algo que González quiere crear en el futuro si hay suficiente apoyo de la comunidad.
“Lo más importante es tener una comunidad unida”, dijo González.
González dijo que reclutó a algunos de los jugadores de la liga en la calle. Verlos pasar los domingos productivamente es una “bendición” para él. Algunos jugadores le han dicho que se sienten más relajados desde que se unieron.
“Venir a disfrutar los domingos después de una larga semana de trabajo, venir a desestresarse un poco, eso es algo bueno”, comentó Antonio Valentín, residente de Meriden y quien forma parte de la liga desde sus inicios.
Celebración todos los domingos
González dijo que equipos de todo Connecticut, así como de Nueva York y Boston, viajan a Meriden para jugar en la liga. La comida es provista por vendedores latinoamericanos y el alcohol está prohibido.
La temporada comienza con unos 13 equipos. Los dos mejores equipos compiten en la final, que generalmente atrae a una gran multitud, incluyendo funcionarios electos y líderes comunitarios. Las finales comienzan con una ceremonia de bienvenida, seguida de los himnos nacionales de Estados Unidos y México.
“Tratamos de hacer un evento para complacer a la gente”, dijo González. “(Columbus Park) se inunda de gente, es algo increíble”.
La fecha para las finales de este año no ha sido determinada.
Entrenadores y jugadores
José Cusnia, de Meriden, asistió recientemente a un partido junto a sus hijos, Vicente y Briana Cusnia, de cuatro y cinco años, respectivamente.
“Siempre han asistido conmigo”, dijo Cusnia sobre sus hijos. Él y su hermano son entrenadores de un equipo en la liga.
Olvera, miembro de la liga desde sus inicios, ayuda a González a administrar los torneos. El también residente de Meriden se siente orgulloso de ser parte de la liga por el ambiente tranquilo y amistoso que ofrece, dijo.
Calderón, un organizador de la liga de Wallingford, también entrena a un equipo. Dijo que es inspirador ver a los jugadores relajarse y divertirse. Lo más importante es que los jugadores se sientan parte de la comunidad, agregó.