MERIDEN — For Aida Calabrese, opening the Green Deli & Juice Bar represents a dream come true – one she gets to share with generations of her family. The family deli opens for business on Saturday at 161 State St. in Meriden Commons near the Meriden Green.
The Green Deli is a longtime dream of Calabrese, a Colombian co-owner of the business. Calabrese dreamed of opening a juice bar since before the pandemic, but decided to “file away” her dream for later.
Three months ago, Calabrese dusted off the idea and approached her daughter, Daniela Núñez, and son-in-law, Carlos Arcila, with the idea of opening a juice bar. The couple agreed and embraced the process of opening a business while getting used to the arrival of their newborn.
“This is something that the three of us have built with a baby on board and everything. The baby has been here with us when we clean and fix things,” Núñez explained.
After driving around looking for locations, Arcila found the storefront at 161 State St. was open for lease while working as a deliveryman at the Meriden Commons.
Meriden Economic Development Director Joseph Feest explained that the property at 161 State St. was part of the Meriden Commons, administered by Pennrose Properties, LLC.
“It’s fantastic to have someone come in and open a new business,” he said. “We welcome them to the city of Meriden and hope we can get something to eat.”
The family has spent the past three months refitting the space.
“It’s been a tough job. It’s a never-ending to-do list, but it’s been a growing experience,” Calabrese explained. “We support one another.”
In addition to a three-month-old baby, the couple brought their long expertise in the food industry to the creation of the Green Deli & Juice Bar. Arcila has 10 years of experience from working in a deli in Westchester, New York, while Núñez graduated about eight years ago with a degree in Culinary Arts from Monroe College in New Rochelle.
In addition to traditional deli food and coffee, the family wants to bring catering and a Colombian-inspired menu.
Growing up drinking fresh fruit juice with her meals, Núñez also wanted to bring Colombian specials like Colombian-style hot dogs with pineapple sauce, arepas, and Colombian French fries and hot dogs, better known as salchipapa.
“Latinos like us like everything fresh,” Núñez explained.
The author of a vegetarian cookbook, Núñez wanted to add vegan and vegetarian options to traditional cold-cut deli menu.
“We want to be inclusive with the vegan and vegetarian options,” Núñez said.
lguzman@record-journal.com, Twitter: @lguzm_n
Latino Communities Reporter Lau Guzmán is a corps member with Report for America, a national service program that places journalists in local newsrooms. Support RFA reporters at the Record-Journal through a donation at https://bit.ly/3Pdb0re, To learn more about RFA, visit www.reportforamerica.org.
MERIDEN — Para Aida Calabrese, abrir el Green Deli & Juice Bar representa un sueño hecho realidad, uno que puede compartir con generaciones de su familia. La tienda familiar de delicatesen abre sus puertas el sábado, en el 161 State St., en Meriden Commons, cerca de Meriden Green.
The Green Deli es un sueño de toda la vida de Calabrese, copropietaria colombiana del negocio. Calabrese soñaba con abrir un bar de jugos desde antes de la pandemia, pero decidió “archivar” su sueño para más adelante.
Hace tres meses, Calabrese desempolvó la idea y se acercó a su hija, Daniela Núñez, y a su yerno, Carlos Arcila, con la idea de abrir un bar de jugos. La pareja estuvo de acuerdo y abrazó el proceso de abrir un negocio mientras se acostumbraba a la llegada de su recién nacido.
“Esto es algo que los tres hemos construido con bebé a bordo y todo. El bebé ha estado acá con nosotros cuando limpiamos y arreglamos”, explicó Núñez.
Después de conducir buscando ubicaciones y mientras trabajaba como repartidor en Meriden Commons, Arcila encontró que el establecimiento en el 161 State St. estaba disponible para alquiler.
El Director de Desarrollo Económico de Meriden, Joseph Feest, explicó que la propiedad en el 161 State St. era parte de Meriden Commons, administrada por Pennrose Properties, LLC.
“Es fantástico que alguien venga y abra un negocio nuevo”, dijo. “Les damos la bienvenida a la ciudad de Meriden y esperamos poder comer algo”.
La familia ha pasado los últimos tres meses reacondicionando el espacio.
“Esto ha sido un árduo trabajo. Una lista de cosas de no acabar, pero ha sido una experiencia bonita de crecer”, dijo Calabrese. “Nos apoyamos los unos a los otros”.
Además de un bebé de tres meses, la pareja aportó su larga experiencia en la industria alimentaria durante la creación de Green Deli & Juice Bar. Arcila tiene 10 años de experiencia trabajando en una tienda de delicatesen en Westchester, Nueva York, mientras que Núñez se graduó hace unos ocho años con una licenciatura en Artes Culinarias de Monroe College en New Rochelle.
Además de la comida tradicional de delicatesen y el café, la familia quiere traer cáterin y un menú de inspiración colombiana.
Al crecer ingiriendo jugo de frutas frescas con sus comidas, Núñez también quería traer especialidades colombianas como perros calientes al estilo colombiano con salsa de piña, arepas, y papas fritas colombianas, mejor conocidas como salchipapa.
“[A] nosotros los latinos nos gusta todo lo fresco”, explicó Núñez.
Núñez, autora de un libro de cocina vegetariana, quería agregar opciones veganas y vegetarianas al menú tradicional de fiambres.
“Queremos ser inclusivos con las opciones veganas y vegetarianas”, dijo Núñez.
lguzman@record-journal.com, Twitter: @lguzm_n
Lau Guzmán es reportera de las Comunidades Latinas y miembro del cuerpo de Report for America, un programa de servicio nacional que ubica a los periodistas en las salas de redacción locales. Apoye a los reporteros de RFA en Record-Journal a través de una donación en https://bit.ly/3Pdb0re. Para obtener más información sobre RFA, visite www.reportforamerica.org.