MERIDEN — Students from Platt High School joined their counterparts at Maloney High School last week in organizing a student walkout to protest gun violence.

Among the issues students discussed in the wake of the mass shooting in Uvalde, Texas was the impact on Latino communities and the connection local Latinos feel with the Uvalde victims and their families.

“Being Latina myself, it was hard to hear that my community was hurt and is suffering during this difficult time,” said Jocelynn López, a junior at Platt, and one of three organizers of the walkout. “Us Latinos stick together, and if one is hurt, then we all hurt and this felt like it hit so close to home.”

Latino students make up 90% of the student population at Robb Elementary School, where the Uvalde shooting took place, while around 60% of Platt students identify as Latino.

“Platt is a very diverse group of people,” López said.

Mikayla Bunnell, Jaimie Harnois and López led the June 2 walkout with the purpose of supporting the shooting victims and protesting gun violence.

“We had a moment of silence to mourn the 21 lives lost that day,” López said of the May 24 Uvalde shooting.

The Platt walkout came one day after Maloney students held a similar walkout.

Since May 14, when an allegedly racist gunman attacked the grocery store in a predominantly Black neighborhood in Buffalo, there have been more than 35 mass shootings, according to the Washington Post.

As of Thursday, there had been 252 mass shootings in 2022 alone, according to the Gun Violence Archive, a non-profit research group. The group defines mass shooting as four or more shot or killed, not including the shooter.

“When Sandy Hook happened, we were in second grade, and I remembered my parents pulling me into their room to talk about it,” Bunnell said. “But this is different because we understood the gravity of the situation and now that we’re older we can be activists in our community.”

Harnois says that it’s sad how many shootings have happened in between Sandy Hook and Uvalde.

“I’m only in 11th grade and (I’ve already) heard about so many shootings,” Harnois said.

About 150 Platt students participated in a walkout in 2018 following the mass shooting at Marjory Stoneman Douglas High School in Parkland, Florida.

“School security is something we are always working on,” said Platt Principal Daniel Corsetti.

The morning after the tragedy, Corsetti asked counselors to be proactive with students, especially those who may have experienced violence-related trauma.

Safety sessions are also held where students can speak out about their concerns. Before the Uvalde shooting, a session was held and concerns shared.

“The session was powerful and eye-opening. The big concern we heard was that they wanted communication,” Corsetti said. “They want to know why we do certain things and why it’s better to seek shelter than run.”

According to Harnois, the specter of school violence leaves many students feeling uneasy and unsafe. “It’s like we have to be on our toes because we know it can happen,” she said.

“It’s scary to be at school, especially after the Parkland shooting because I was close to being in high school. In November, there was an incident here at Platt where students brought a prop gun and it made it a reality for everyone that it can happen to us,” Bunnell said.

Ensuring an environment where students are safe and can feel secure is a priority for everyone at Platt, Corsetti said.

“I am responsible for everyone who walks through these doors,” Corsetti said. “I have three kids of my own so it’s personal and I hope their principal feels the same way.”

According to The Connecticut Mirror, since the mass shooting at Sandy Hook Elementary School, Connecticut school districts have been required to file annual reports indicating they have conducted lockdown drills. More than a dozen districts have not filed the report even once.

Reporter Crystal Elescano can be reached at celescano@record-journal.com.

MERIDEN – La semana pasada, los estudiantes de Platt High School se unieron a sus contrapartes en Maloney High School para organizar un paro y protestar la violencia con armas.

Entre los temas que discutieron los estudiantes tras el tiroteo en Uvalde, Texas, estuvo el impacto que la tragedia tuvo en las comunidades latinas y la conexión que sienten los latinos locales con las víctimas y sus familias.

“Siendo yo latina, me fue muy difícil escuchar que mi comunidad fue herida y está sufriendo durante este momento tan difícil”, dijo Jocelynn López, estudiante de penúltimo año en Platt y una de tres organizadoras del paro. “Nosotros los latinos nos mantenemos juntos y si uno está sufriendo, todos sufrimos, y esto nos tocó profundamente”.

Los estudiantes latinos constituyen el 90% de la población estudiantil en Robb Elementary School, donde ocurrió el tiroteo, en Uvalde. Mientras, aproximadamente el 60% de los estudiantes en Platt se identifican como latinos.

“Platt es un grupo de personas muy diversas”, dijo López.

Mikayla Bunnell, Jaimie Harnois y López dirigieron el paro que se llevó a cabo el 2 de junio, con el propósito de apoyar a las víctimas del tiroteo y protestar contra la violencia con armas.

Tuvimos un momento de silencio para lamentar las 21 vidas perdidas ese día”, dijo López, acerca de la balacera en Uvalde, ocurrida el 24 de mayo.

El paro de Platt se realizó un día después de que los estudiantes de Maloney tuvieran un paro similar.

Desde el 14 de mayo, cuando un pistolero presuntamente racista atacó un supermercado en un vecindario de personas mayormente negras, en Buffalo, han habido mas de 35 tiroteos masivos, según el Washington Post.

A partir del jueves, han habido 252 tiroteos masivos solo en el año 2022, según el Gun Violence Archive, un grupo de investigadores no lucrativos. El grupo define un tiroteo masivo como un suceso en el que cuatro o más personas son heridas o asesinadas, sin incluir al atacante.

Recuerdos de Sandy Hook

“Cuando ocurrió lo de Sandy Hook, estábamos en el segundo grado y recuerdo que mis padres me llevaron al cuarto a hablar acerca de lo que había ocurrido”, dijo Bunnell. “Pero esto es diferente, porque ahora entendemos la seriedad de la situación y ahora que somos mayores, podemos ser activistas en nuestra comunidad”.

Harnois comentó que es muy triste la cantidad de tiroteos que se han llevado a cabo entre Sandy Hook y Uvalde.

“Solo estoy en el grado 11 y (ya) he escuchado acerca de tantos tiroteos”, dijo Harnois.

Aproximadamente 150 estudiantes de Platt participaron en un paro en 2018 después del tiroteo en la Marjory Stoneman Douglas High School en Parkland, Florida.

Seguridad escolar

“La seguridad escolar es algo que siempre estamos intentando mejorar”, comentó el principal de Platt, Daniel Corsetti.

La mañana después de la tragedia, Corsetti le pidió a los consejeros que fueran más activos con los estudiantes, especialmente aquellos que posiblemente hayan experimentado un trauma relacionado a la violencia.

También se llevan a cabo sesiones de seguridad donde los estudiantes pueden expresar sus preocupaciones. Antes del tiroteo en Uvalde, se llevó a cabo una sesión donde se pudieron compartir las preocupaciones.

“La sesión fue poderosa y reveladora. La preocupación más grande que se expresó fue la petición por más comunicación”, dijo Corsetti. “Ellos querían saber por qué hacemos ciertas cosas y por qué es mejor buscar refugio en vez de correr.”

Según Harnois, el espectro de la violencia escolar deja a los estudiantes sintiéndose preocupados e inseguros. “Sentimos que tenemos que mantenernos alerta porque sabemos que puede ocurrir” dijo.

“Da miedo estar en la escuela, especialmente después del tiroteo en Parkland, porque para entonces, estaba por entrar a la escuela superior/preparatoria. En noviembre, hubo un incidente en Platt donde unos estudiantes trajeron una pistola de utilería y eso hizo sentir real el hecho que nos puede pasar a todos”, dijo Bunnell.

El garantizar un ambiente donde los estudiantes estén a salvo y se sientan seguros es de prioridad para todos en Platt, dijo Corsetti.

“Yo soy responsable por cada persona que entra por estas puertas”, dijo Corsetti. “Yo también tengo tres hijos, así que para mí es personal y espero que su principal sienta lo mismo”.

Según The Connecticut Mirror, desde el tiroteo masivo en Sandy Hook Elementary School, es requisito que los distritos escolares de Connecticut presenten informes anuales, indicando que están llevando a cabo simulacros. Más de una docena de escuelas no han presentado ni un reporte.

Traducción por Lizandra Mejías-Salinas, Comunidad Hispana de Wallingford.