MERIDEN — Despite Wednesday’s hot weather, a group of students at the Meriden YMCA Mountain Mist Day Camp enjoyed final rehearsals ahead of their performance of “Junie B. Jones Jr., The Musical.”
The show will take place today and Friday at 8 p.m. at Mountain Mist Day Camp, 576 High Hill Road.
“Junie B. Jones Jr., The Musical” is an adaptation of four of Barbara Park’s books. The play tells the story of Junie B. Jones and her first day of first grade, where she encounters change, challenges and some exciting experiences.
Joe Oblon, Meriden Youth Theatre director, said the Meriden Youth Theatre at the YMCA is a year-round program for students in kindergarten through twelfth grade. Students who take part in the productions sign up for Mountain Mist Day Camp’s specialty camps, which gives students the option of participating in cooking, arts, horseback riding or theater.
The theater specialty camp puts on eight productions a year. Four take place during the summer.
The theater group previously produced shows with adults but the program was canceled years ago. A show that will incorporate adults this year — “Roald Dahl’s Matilda The Musical” — will be performed Aug. 18 and 19 at 8 p.m. Camp staff, interns and counselors in training are among those that will take part in the production.
“We are really looking forward to having the kids learn from being on stage with adults and with older actors,” Oblon said.
The youth theater puts together three productions in the fall and one in the spring.
“Elf-the Musical Jr,” — the next summer production — will be staged July 28 and 29 at 8 p.m.
Life Skills “Musical theater is a great vehicle to teach life skills like responsibility, communication, public speaking,” Oblon said. “Those are skills they’ll take wherever they go in life.”
Sometimes when students graduate high school, they no longer go back to a theater group, Oblon said. In the future he would like to start a program offering roles to alumni.
Diversity Oblon said the amount of diversity in the program has increased in recent years.
“Unfortunately, theater has not been a very diverse outlet, traditionally,” he said. “Now, we begin to see that change, both here in Meriden and in other communities.”
In recent years, Broadway shows like “Hamilton” and “In the Heights” have featured diverse casts.
“We see that diversity showing up in New York on Broadway and it’s slowly trickling into the local community theaters as well and that’s been wonderful,” Oblon said.
Oblon said he looks forward to bringing more diversity to the program, adding that the city’s diverse school population will help.
Alexa Alvarez, 8, of Meriden, is part of the Meriden Youth Theatre at the YMCA. Alvarez, who is going into fourth grade, joined the theater group last year. She has always “loved” dancing and singing and a friend encouraged her to join. One of the things she enjoys the most is that the camp offers counselors that help students with their performing skills. She also enjoys collaborating with older students. Junie B. Jones Jr. is her fifth production with Meriden Youth Theatre.
When she grows up, Alvarez wants to be a teacher and would like to help out with theater camp during the summer. Alvarez said she knows some Spanish and is learning more from her father. She is looking forward to performing in Spanish when she is older.
Audrina Charneco, 9, of Meriden, was rehearsing for Junie B. Jones Jr. this week and will perform in Matilda in August. The current show is her favorite one so far, she said. Charneco wants a career in the performing arts when she grows up. She said the skills she’s learning now will help her in the future.
Tickets are available at the door or online at https://meridenyouththeater.com.
ksantos@record-journal.com203-317-2364Twitter: @KarlaSantosNews
MERIDEN – A pesar del clima cálido del miércoles, un grupo de estudiantes en el Meriden YMCA Mountain Mist Day Camp disfrutó de sus últimas prácticas antes de su obra “Junie B. Jones Jr., The Musical”.
La presentación se llevará a cabo hoy jueves y el viernes a las 8:00 p.m. en Mountain Mist Day Camp, en la 576 High Hill Road.
“Junie B. Jones Jr., The Musical” es una adaptación de cuatro de los libros escritos por Barbara Park. La obra cuenta la historia de Junie B. Jones en su primer día de clases en el primer grado, donde ella se encuentra con cambios, retos y experiencias emocionantes.
Joe Oblon, director del Meriden Youth Theater, comentó que el Meriden Youth Theater en la YMCA es un programa de todo el año, para estudiantes desde kindergarten hasta el grado doce. Los estudiantes que quieren participar se inscriben para los campamentos especializados de Mountain Mist Camp, los cuales le ofrecen a los estudiantes la opción de participar en campamentos de cocina, artes, montar a caballo o teatro.
El campamento especializado ofrece ocho producciones por año. Cuatro de ellas se llevan a cabo durante el verano.
El grupo teatral anteriormente ofrecía producciones con adultos, pero el programa se canceló hace años. Una presentación que incluirá adultos este año, titulada “Roald Dahl’s Matilda The Musical”, se presentará el 18 y 19 de agosto a las 8:00 p.m. El personal del campamento, los estudiantes internos y los consejeros que han recibido capacitación serán algunas de las personas que tendrán parte en la producción.
“Estamos ansiosos de que los niños aprendan a compartir el escenario con adultos y con actores mayores”, dijo Oblon.
El teatro juvenil prepara tres producciones en otoño y una en primavera.
“Elf, the Musical Jr,” es la próxima producción en el verano y vendrá al escenario el 28 y 29 de julio a las 8:00 de la noche.
Habilidades para la vida
“El teatro musical es un vehículo de enseñanza de varias destrezas como la responsabilidad, la comunicación y hablar en público”, dijo Oblon. “Estas son destrezas que serán útiles en cualquier dirección que decidan tomar en la vida”.
A veces, cuando los estudiantes se gradúan de la escuela superior o preparatoria, no vuelven a regresar a un grupo teatral, dijo Oblon. En el futuro, le gustaría comenzar un programa donde le ofrecerá partes a los graduados.
Diversidad
Oblon comentó que en los últimos años, la diversidad ha aumentado.
“Desafortunadamente, el teatro no ha sido un escape muy diverso, tradicionalmente”, comentó. “Ahora estamos comenzando a ver ese cambio, tanto aquí en Meriden como en otras comunidades”.
En años recientes, los shows de Broadway tales como “Hamilton” e “In the Heights” han presentado elencos diversos.
“Vemos esa diversidad en New York en Broadway y lentamente también se está empezando a ver en los teatros comunitarios locales, y eso ha sido fantástico”, dijo Oblon.
Oblon comentó que él espera traer más diversidad al programa, añadiendo que la población escolar diversa de la ciudad le ayudará.
Alexa Álvarez, de ocho años y residente de Meriden, es parte del Meriden Youth Theater en la YMCA. Álvarez, quien entrará al cuarto grado, ingresó al grupo teatral el año pasado. Siempre le ha “fascinado” bailar y cantar, y una amiga le aconsejo que se inscribiera. Una de las cosas que le gusta es que el campamento tiene consejeros que le ayudan con sus destrezas de actuación. También disfruta colaborar con estudiantes mayores. Junie B. Jones Jr. es su quinta producción con el Meriden Youth Theater.
Cuando sea mayor, Álvarez quiere ser maestra y le gustaría ayudar en el campamento de teatro durante el verano. Álvarez comentó que sabe un poco de español y está aprendiendo más de su padre. Ella espera poder actuar en español cuando sea mayor.
Audrina Charneco, de nueve años y vecina de Meriden, estaba practicando para Junie B. Jones Jr. esta semana y actuará en Matilda en agosto. Hasta ahora, la presentación actual es su favorita, dijo. Charneco quiere seguir una carrera en actuación cuando sea mayor. Ella comentó que las destrezas que está aprendiendo ahora le ayudarán en el futuro.
Las taquillas están disponibles en la puerta o en línea en https://meridenyouththeater.com.
Traducción por Lizandra Mejías-Salinas, Comunidad Hispana de Wallingford.